La transformació termodinàmica és un procés pel qual un sistema termodinàmic passa d'un estat d'equilibri termodinàmic a un altre.
Un sistema termodinàmic està en principi en un estat d'equilibri termodinàmic quan les variables principals del sistema (és a dir, pressió, volum i temperatura) no experimenten cap variació addicional amb el pas del temps.
En el cas que dos o totes les variables anteriors canviïn (la variació de només una d'elles és impossible perquè totes estan interconnectades per una raó de proporció inversa o directa) estem en presència d'una transformació termodinàmica, que porta al sistema cap a una un altre punt d'equilibri.
L'estat inicial i final d'una transformació s'identifiquen per dos valors de les tres quantitats que defineixen l'estat d'un cos: pressió, volum o temperatura.
Classificació de les transformacions termodinàmiques
En una transformació termodinàmica pot tenir lloc:
- Intercanviant treball, però sense intercanvis de calor (per a un sistema adiabàtic: transformació adiabàtica);
- Intercanviant calor, però sense intercanviar treball; (Per exemple, per a una transformació isocora)
- Intercanviant treball i calor (per exemple, per a una transformació isobàrica o un isoterma)
Una transformació termodinàmica pot ser reversible o irreversible; totes les transformacions reals són irreversibles, ja que les friccions no es poden eliminar per complet, de manera que la condició de reversibilitat és només una aproximació teòrica.
Altres classificacions de transformacions termodinàmiques són:
- Transformació isotèrmica: procés a temperatura constant.
- Transformació termodinàmica isobàrica: procés a pressió constant.
- Transformació isomètrica o isocórica: procés a volum constant.
- Transformació isoentálpica: procés a entalpia constant.
- Transformació isoentrópica: procés a entropia constant.