Els motors tèrmics són un tipus de motors alternatius. En realitat, són els motors alternatius més populars.
Aquest tipus de motors utilitzen l'energia tèrmica provocada per la combustió d'un combustible (generalment gasoil o gasolina) per convertir-la en energia mecànica .
Exemples de motors tèrmics
Alguns exemples de motors tèrmics són els següents:
-
El motor d'un vehicle de gasolina.
-
Un generador elèctric.
-
Una central nuclear: les centrals nuclears obtenen un treball mecànic a partir de la calor generada en les reaccions nuclears.
-
La màquina d'un tren de vapor.
Tipus de motors tèrmics
Un motor tèrmic es pot classificar de moltes maneres diferents. En una d'aquestes classificacions es pot distingir entre:
-
Motors de combustió interna: La combustió es produeix en una càmera interna de l'propi motor, on es generen els gasos que produeixen l'expansió que causa el treball. Per exemple, els motors dels automòbils.
-
Motors de combustió externa: Són aquells en què la combustió té lloc fora de l'motor. La calor despresa és transmès a un fluid intermedi. Aquest flux intermedi produeix l'energia mecànica. Per exemple, la màquina de vapor, on el fluid intermedi és el vapor d'aigua i el lloc de la combustió és la caldera, que està fora de l'motor. Un altre exemple serien els motors tèrmics de les centrals nuclears que utilitzen energia nuclear per convertir-la en energia mecànica.
Motors de combustió interna
Dins dels motors de combustió interna destaquen dos tipus de motors: el motor dièsel i el motor de gasolina.
La diferència entre uns i altres es diferencia especialment per la forma d'iniciar la ignició de el combustible. A partir d'aquí, el cicle entre un i altre és molt semblant.
Com funciona un motor de combustió interna?
El pistó de l'motor transmet l'empenta de el gas generat durant la combustió, a través del pern, a la biela. L'empenta de la biela es transmet a la maneta de l'eix cigonyal o arbre motor. La biela i la manovella transformen el moviment lineal alternatiu de l'pistó en un moviment rotatiu de l'eix cigonyal. L'eix cigonyal gira entre coixinets de bancada, muntats en la pròpia bancada.
Els gasos de la combustió s'alliberen a l'exterior per la vàlvula d'escapament i el col·lector d'escapament.
Tant la vàlvula d'aspiració com la vàlvula d'escapament estan accionades per òrgans anomenats de distribució. L'eix de l'cigonyal acciona l'eix de distribució mitjançant una cadena o amb engranatges. Els Camones muntats sobre l'eix actuen sobre una sèrie de peces, com ara els taqués, els empenyedors i els balancins.
Aquestes peces transmeten el moviment a la vàlvula que s'obre i tanca durant el gir de l'eix causa de la forma asimètrica de l'corresponent camon.
Quan els Camones no realitzen pressió a la vàlvula, aquesta es manté a la seva posició pressionada per una molla.
Quines particularitats té el motor dièsel?
El motor dièsel funciona mitjançant el cicle dièsel. També se li denomina motor d'encesa per compressió a causa de que la ignició de el combustible es produeix sotmetent-lo a una molt alta pressió.
L'entrada de el combustible es realitza mitjançant un injector. La bomba d'injecció regula la quantitat de combustible que ha d'entrar en cada moment. D'altra banda, no hi ha cap regulació per la quantitat d'aire que entra pel conducte i la vàlvula d'aspiració.
El motor dièsel no necessita bugia per què la combustió es produeix a l'comprimir l'aire en el cilindre, augmenta la temperatura prou per iniciar la ignició.
Quines particularitats té el motor de gasolina?
Els motors de gasolina funcionen segons el cicle Otto. També se li denomina motor Otto o motor d'encesa per espurna.
Una característica important de l'motor Otto és la forma en què s'inicia la ignició de el combustible. En aquest cas, es produeix mitjançant una espurna provocada per una bugia.
En el motor de gasolina, la barreja es forma al carburador (avui en dia ja poc usat i la barreja es realitza per mitjà d'injectors a la cambra de combustió) i entra en el cilindre a través del conducte i de la vàlvula d'aspiració .
La vàlvula de papallona de l'carburant serveix per regular la quantitat de barreja que entra al cilindre.
Diferències entre un motor i una màquina tèrmica
Sovint el concepte de motor tèrmic es confon amb el de màquina tèrmica. Aquests termes estan relacionats però no són exactament el mateix.
Una màquina tèrmica és un dispositiu o sistema que treballa establint intercanvis de calor i de treball amb el seu entorn.
Per aconseguir-ho, la màquina transforma una substància mitjançant un procés cíclic o una seqüència d'operacions. A la fi de cada cicle la substància retorna al seu estat original i comença un nou cicle.
Una màquina tèrmica pot funcionar com a motor, si converteix la calor en treball, o com nevera o bomba de calor si converteix el treball en calor.