El carburador és un component essencial als motors tèrmics de combustió interna que funcionen amb benzina.
La seva funció principal és barrejar el combustible amb l'aire a les proporcions adequades per garantir una combustió eficient dins del cilindre del motor. Tot i que actualment els sistemes d'injecció electrònica han reemplaçat en gran mesura els carburadors, aquests dispositius van jugar un paper crucial en la història de l'automobilisme i l'enginyeria mecànica.
Història i evolució del carburador
El concepte de carburador es remunta als primers intents de desenvolupar motors de combustió interna al segle XIX. Karl Benz, pioner de la indústria automotriu, va dissenyar un dels primers carburadors a la dècada de 1880 per al seu automòbil de tres rodes. Amb el temps, aquests dispositius van evolucionar per millorar l'eficiència del combustible i el rendiment del motor.
Durant gran part del segle XX, els carburadors van ser el sistema estàndard d'alimentació de combustible als motors de gasolina. No obstant això, a finals del segle XX, la introducció de la injecció electrònica de combustible, més precisa i eficient, va fer que els carburadors quedessin obsolets als automòbils moderns.
Com funciona el carburador dun motor?
El carburador és el dispositiu encarregat de barrejar l'aire i el combustible als motors tèrmics de combustió interna. El seu funcionament es basa en el principi de Venturi , que regula la quantitat de combustible aspirat segons la quantitat d'aire que entra al motor.
El procés comença amb l'entrada d'aire a través del filtre, que elimina impureses. Després, l'aire passa per un conducte on hi ha el tub de Venturi, un estrenyiment que provoca un augment de velocitat del flux d'aire i una disminució de pressió. Aquesta baixa pressió genera un efecte de succió que extreu el combustible del dipòsit del carburador a través d'un petit orifici calibrat anomenat gicleur.
A mesura que el combustible és aspirat, es barreja amb l'aire i es vaporitza formant una barreja homogènia. La proporció d'aquesta barreja és controlada per diversos mecanismes, com l'estrangulador, que augmenta la quantitat de combustible a la barreja quan el motor està fred, i la papallona d'acceleració, que regula el flux d'aire i, per tant, la potència del motor.
Un cop formada, la barreja aire-combustible és enviada al col·lector d'admissió i distribuïda als cilindres del motor. Allí, l'espurna de la bugia l'encén, produint la combustió necessària per generar energia mecànica. Aquest procés ha de ser necessari per garantir un funcionament eficient del motor i evitar problemes com ara l'excés de consum de combustible o emissions contaminants elevades.
Parts d'un carburador
El carburador està compost per diverses parts que treballen conjuntament per barrejar l'aire i el combustible de manera adequada. Els seus components principals són:
1. Cos del carburador
És l'estructura principal on s'allotgen els conductes d'aire i combustible i també els altres components interns.
2. Tub de Venturi
És un estrenyiment al conducte d'aire que genera una caiguda de pressió en augmentar la velocitat del flux d'aire. Aquest efecte permet la succió del combustible des del dipòsit del carburador.
3. Gicleur o xiclet
És un orifici calibrat per on passa el combustible cap al Venturi. La seva mida determina la quantitat de combustible que entra a la barreja.
4. Flotador i càmera de flotador
El flotador controla el nivell de combustible dins de la cambra de flotador, assegurant que hi hagi un subministrament constant de combustible al gicleur.
5. Agulla i seient d'agulla
Regulen l'entrada de combustible des del tanc cap a la cambra de flotador, tancant el pas quan el nivell és adequat i obrint-lo quan cal més combustible.
6. Papallona d'acceleració
És una vàlvula que regula la quantitat d'aire que entra al motor, controlant-ne la potència i la velocitat.
7. Estrangulador (choke)
És una vàlvula que restringeix l'entrada d'aire per enriquir la barreja quan el motor està fred i facilitar-ne l'arrencada.
8. Conductes d'emulsió
Són canals petits que ajuden a barrejar el combustible amb l'aire abans que ingressi al col·lector d'admissió.
Tipus de carburadors
Al llarg de la història, s'han desenvolupat diversos tipus de carburadors per optimitzar el rendiment del motor:
- Carburador de corrent descendent: el més comú on l'aire flueix cap avall a través del venturi.
- Carburador de corrent horitzontal: utilitzat en motocicletes i motors petits.
- Carburador de doble cos: dissenyat per millorar el rendiment de motors més potents, amb dos circuits d'alimentació.
- Carburador de quatre cossos: utilitzat en vehicles d'alt rendiment, permetent més flexibilitat en la barreja de combustible.
Avantatges i desavantatges del carburador
Avantatges
-
Disseny simple i de fàcil manteniment.
-
No requereix components electrònics complexos.
-
Es pot ajustar manualment per optimitzar el rendiment del motor.
Desavantatges
-
Menys eficient en el consum de combustible en comparació de la injecció electrònica.
-
Més sensible als canvis d'altitud i de temperatura.
-
Major emissió de gasos contaminants.
Carburadors actualment
Tot i haver estat desplaçats als automòbils moderns, els carburadors segueixen sent utilitzats en certs motors petits, com els de motocicletes, talladores de gespa i generadors elèctrics. A més, en l'àmbit de l'automobilisme clàssic i la restauració de vehicles antics, els carburadors encara tenen gran importància.