El gasoil és una barreja d'hidrocarburs líquids, obtinguts per destil·lació fraccionada de petroli cru i s'utilitza com a combustible per a motors dièsel, per a la calefacció o per a la producció d'electricitat.
Sovint es diu inadequadament nafta, que es distingeix per un procés de millor refinació i per a diferents usos.
El combustible dièsel troba les seves primeres aplicacions al camp mecànic entre 1893 i 1897, quan als tallers MAN (Maschinenfabrik Augsburg Nuremberg) d'Augusta, Rudolf Diesel va realitzar les primeres investigacions que van portar a la invenció del motor Diesel. El seu nom deriva d'haver estat utilitzat en el passat per obtenir gas d'oli mineral, per vaporització i piròlisi.
El gasoil és una barreja que conté hidrocarburs alifàtics (també cíclics) de 13 a 18 àtoms de carboni i parafines.
El gasoil, que té un punt d'inflamació a una temperatura més alta que la gasolina, és menys inflamable i, per tant, intrínsecament més segur que la gasolina. Les característiques específiques estan relacionades amb lús final del combustible.
Com es produeix el gasoil?
El mètode clàssic de producció de dièsel es duu a terme mitjançant destil·lació fraccionada de petroli cru amb una temperatura de sortida mitjana de la torre de fraccionament d'aproximadament 350 °C.
El gasoil també es pot produir mitjançant un procés de craqueig en què els hidrocarburs de més pes molecular es fragmenten en presència d'un catalitzador o per un procés de transformació de metà en alcans de cadena llarga, prenent el nom de GTL (Gas to Liquid ).
El biocombustible similar, similar en característiques i ús, derivat de fonts renovables s'anomena biodièsel.
A la pràctica actual, sovint s'utilitzen barreges de gasoils produïts amb les diverses tècniques, mantenint el petrodièsel com a base, per optimitzar la producció i minimitzar els límits intrínsecs de cada tecnologia: per exemple, la forta dependència de la qualitat del petroli cru per destil·lats, el cost Procés de craqueig i dificultats d'emmagatzematge de biodièsel.
Què és el petrodièsel?
El gasoil obtingut de fonts no renovables s'anomena simplement gasoil o, en anglès, petrodièsel. La qualitat està fortament vinculada a la del cru original i al mètode de destil·lació. El principal mètode de producció és la destil·lació fraccionada del petroli cru en què s'obté la separació del dièsel a la torre de fraccionament a una temperatura de 350 °C.
Un altre mètode de producció de dièsel és el craqueig en què els hidrocarburs de més pes molecular es fragmenten en presència d'un catalitzador.
Què és el dièsel sintètic?
El gasoil pot ser sintetitzat artificialment per diferents processos (dièsel sintètic).
El gasoil es pot produir a partir de gas metà mitjançant un procés de catalitzador de cobalt. Aquest procés pren el nom de GTL (Gas to Liquid) i us permet tenir un gasoil sense sofre i que al principi (amb el mateix sistema de catalitzador) pot reduir a la meitat la formació de nanopartícules i òxids de nitrogen. En aquest camp, el grup Volkswagen, en col·laboració amb Royal Dutch Shell, és pioner perquè ho considera un combustible alternatiu valuós que no elimina la producció d'aliments o boscos. Shell utilitza GTL com a component del combustible dièsel V-Power barrejat amb oli de petroli.
La producció de gasoil també és possible a partir de diversos tipus de biomassa, com ara fusta, llavors de gira-sol, residus d'aliments, residus d'aigües residuals, etc. mitjançant processos d'assecatge i gasificació per obtenir gas sintètic, similar al gas natural, compost principalment del metà. Després de la purificació mitjançant el procés Fischer-Tropsch, es produeix gasoil sintètic.
Perquè s'utilitza el gasoil?
Gasoil per a transport
El gasoil s'utilitza principalment per al subministrament de motors de combustió interna de combustió espontània, anomenats motors de cicle dièsel, utilitzats per a vehicles motoritzats. En aquests motors, el gasoil s'injecta directament a la cambra de combustió, es porta a valors de pressió i temperatura alts per compressió i presenta combustió espontània en presència d'aire.
Els requisits que ha de complir el gasoil per a la venda estan definits a nivell europeu per l'especificació de referència EN 590 emesa pel CEN i implementada a Itàlia com a UNI EN 590. Les característiques del gasoil que tenen un impacte ambiental (per exemple, el contingut de sofre) han estat definits per la Unió Europea a la Directiva 2009/30/CE.
Dièsel per a combustió estacionària
L'ús d'oli de combustió estacionari o per alimentar una cambra de combustió integrada amb una caldera de calefacció o un generador de vapor imposa característiques menys severes. En comparació amb el gasoil per al transport, no té límits en l'índex de cetà, admet un contingut més gran de sofre (0.1% contra 0.035%), és un punt de més ebullició.
Gasoil destinat a la combustió estacionària
Per al gasoil destinat a la combustió estacionària, no s'indica una temperatura màxima a què s'ha destil·lar el 95% del producte, l'anomenat T95. Aquest paràmetre és molt important en el gasoil (establert a 360 ° C) perquè permet limitar la presència de fraccions pesades de gasoil que són bàsicament responsables de laugment de partícules.
Gasoil per a motors de vaixells
Els motors dièsel marins de grandària mitjana empren un gasoil lleuger que de vegades s'anomena combustible dièsel. És un dièsel particular, que potser seria més apropiat referir-se a nafta, d'alt punt d'ebullició i amb un alt contingut de sofre.
Actualment l'estàndard de referència internacional és ISO 8217, en el futur probablement s'emetran regulacions més estrictes, especialment a l'àrea del Mediterrani.
Característiques del gasoil per al transport
Les principals característiques observades són:
Aparença física, de quin color és el gasoil?
El gasoil ha de tenir una aparença clara. El seu color no es defineix amb precisió, ja que depèn molt del procés de producció i de la presència de tints introduïts per a fins fiscals.
Un color opalescent pot indicar anomalia o sofisticació com ara la presència de compostos inestables o la presència d'impureses o contaminació bacteriana.
Quina és la seva composició?
El contingut de sofre és un paràmetre molt important, de fet, es considera un contaminant fort i amb el temps hi ha hagut una reducció contínua del contingut de sofre al gasoil per raons ambientals.
Actualment el límit s'estableix en un màxim de 10 mg/kg. No obstant això, el mateix sofre és responsable del poder lubricant natural del gasoil i, per aquesta raó, s'introdueixen additius al gasoil per augmentar el seu poder lubricant. Amb la norma EN 590, s'introdueix la possibilitat d'afegir una part de biodièsel al gasoil i establir-ne un màxim del 7%.
Biodièsel o més apropiadament FAME (èsters metílics d'àcids grassos) és, com diu l'abreviatura, una barreja d'èsters obtinguda per un procés de transesterificació d'àcids grassos d'origen vegetal amb alcohol metílic.
Contaminació i afectació al medi ambient
Els contaminants del gasoil es divideixen segons el seu origen, líquids, sòlids o bacteris. El principal contaminant líquid és l'aigua que és molt perjudicial per a tot el sistema d'alimentació (dissenyat per autolubricar-se) perquè no pot mantenir la seva lubricació provoca l'oxidació, el desgast prematur de les bombes i els injectors, a més de no poder cremar-se. A l'especificació de referència EN 590 s'estableix que el contingut màxim d'aigua ha de ser inferior a 200 mg/kg, és a dir, inferior al 0,02%.
Pel que fa als contaminants sòlids, s'inclouen sorra i pols que poden causar un desgast prematur de les bombes i els injectors, a més de ser capaços d'impedir el flux correcte al sistema d'alimentació. A l'especificació de referència EN 590 es fixa un màxim de 24 mg/kg d'aquest tipus de contaminants.
La contaminació bacteriana del gasoil és de particular importància: de fet, és un bon substrat per al creixement de microbis i especialment de floridures. L'addició permesa d'acord amb l'especificació de referència EN 590 per un percentatge (actualment 7%) de biodièsel ha causat un augment en el problema ja que el percentatge de biodièsel comporta tant "substrat viu" com aigua que permet una reproducció molt ràpida de bacteris i microorganismes.
El problema es manifesta fonamentalment en la generació d'algues negres i consistència gomosa que amb el temps omple la bomba que extreu el gasoil del tanc, cosa que provoca un major esforç fins a la ruptura completa.
Fluïdesa
Un requisit important per al dièsel automotriu són les seves propietats fredes, representades per la temperatura a la qual el combustible comença a ennuvolar-se i s'oposa a una resistència més gran al flux dins d'un filtre donat.
Per aquesta raó, l'especificació de referència EN 590 contempla la presència durant el període d'hivern en algunes àrees del dièsel anomenat "Àrtic", totalment eficient fins a temperatures de -21 °C.
Què és el número de cetà del gasoil?
El número de cetà indica el retard entre la injecció i l'inici de la combustió. Un alt nombre de cetà indica un oli de combustió més eficient i, per tant, ofereix un millor rendiment. El nombre mínim de cetà requerit avui dia en els olis dièsel és 51.
Per raons de seguretat i regularitat de la combustió, és important que estigui lliure de fraccions lleugeres o pesades, responsable de la formació de dipòsits de carboni i combustió incompleta. La densitat és de 835 kg/m³, el seu valor calorífic és del voltant de 40.9 MJ/kg (o 10200 kcal/kg).